德雷蒙德-格林生涯至今隻拿過1次年度最佳防守球員獎（以下均簡稱DPOY），在各種場合他從不掩飾自己的不滿以及對再次獲獎的憧憬。
文班亞馬進入NBA後，連格林都覺得自己已沒什麼希望再次獲獎。可2024-25賽季常規賽收官階段，格林突然看到瞭再次獲獎的希望。
北京時間3月19日，勇士依靠固若金湯的防守擊敗雄鹿。當格林對位阿德托昆博，後者一共6投0中，挨瞭格林2記大帽。賽後，格林豪言要爭DPOY，勇士全隊用各種溢美之詞誇贊其防守，給他競爭DPOY造勢。
近因效應下，這種高光時刻對於獎項競爭的走勢影響巨大。很多人這場之後才意識到，之前考慮DPOY競爭時怎麼會漏瞭格林？然後再深入研究，你會發現，原來格林本賽季的防守表現絲毫不比騎士內線莫佈裡、灰熊內線小賈倫-傑克遜遜色。
事實上，賽季初格林就早早躋身DPOY競爭。勇士開局12勝3負，期間勇士防守效率聯盟前5，格林防守強勢。克萊-湯普森重返灣區戰舊主的焦點戰，格林在這場全美直播中將防守威懾力發揮到極致，關鍵時刻他蓋掉加福德，瞪著倒在地上的對手，霸氣一幕是格林前15場強勢防守的縮影。
“我已經贏得瞭進入DPOY競爭的資格，”格林當時說道，“每場比賽我上場時都帶著動力去防守，我渴望回到最佳防守陣容一隊。”
隻是隨著勇士跌入低谷，12勝3負後36場比賽隻贏瞭13場，勝率跌到五成以下，格林在DPOY競爭中失勢，文班亞馬憑借恐怖的防守影響力確立優勢。
2月份，峰回路轉。局勢跌到谷底時，勇士突然迎來一個轉折，然後沖破天際，扶搖直上。勇士通過交易得到吉米-巴特勒，球隊整體戰鬥力升級，勝率飆升，期間格林的積極性和表現提升。
DPOY競爭出現變數，文班亞馬因為血栓遺憾告別本賽季征程，出勤率不達標失去競爭一切獎項的資格。
但這時候，格林依然沒有被視作DPOY候選人。比如美媒體The Athletic列瞭一份候選名單和排名，莫佈裡、小傑克遜、老鷹後衛戴森-丹尼爾斯排名前3，其他得到提名的有雷霆悍將多特、火箭新星阿門-湯普森。
正如格林所言，文班亞馬失去資格後，DPOY競爭非常開放，沒有誰是絕對熱門，誰都有獲獎的可能性。
與雄鹿一戰，格林證明瞭自己的價值，打出聲明之戰。單防阿德托昆博，格林對抗不落下風。擋拆防守中，格林拆解瞭利拉德與阿德托昆博的擋拆殺招。作為協防球員，他遊弋掃蕩破壞雄鹿往內線的傳球，正面送普林斯大帽。換防外線，格林蓋掉小凱文-波特跳投。
賽後，最新的DPOY賠率榜顯示，格林已經升到第2位，僅落後莫佈裡。
這並不是近因效應下的一場論，而是“格林本賽季有資格競爭DPOY”的意識的覺醒。
巴特勒加盟前，勇士的戰績拖瞭格林後腿，但哪怕是勇士遭遇36場比賽隻贏13場的低谷後，勇士防守效率仍排名聯盟第10位，格林防守端的表現沒太多可挑剔的，他的多項數據本來就不錯。而巴特勒加盟後勇士戰績和防守表現提升，直接推動格林重返DPOY爭奪戰。
從各大美媒體擁有獎項投票權的名記平時撰寫的報道、社交媒體評論能梳理出他們的投票邏輯——高階數據+高光表現。
高光表現，格林不缺。打太陽他防下凱文-杜蘭特關鍵投籃，本賽季主防杜蘭特時將對方限制在9投3中。被格林限制的球星比比皆是，比如錫安、班凱羅、歐文等，面對格林防守時命中率暴跌。
那麼最關鍵的問題就成瞭，格林的高階數據有競爭力嗎？
EPM、LEBRON、BPM是最常用的一體化數據，這些數據衡量的都是球員影響力。與莫佈裡、小傑克遜對比，格林隻有防守EPM落後莫佈裡，其它數據占據優勢。
憑借近期的出色發揮，勇士將防守效率提升到111分，聯盟第7位，百回合失分比排在第5位的凱爾特人不過多0.3分，完全有機會躋身前5。騎士排名第8位，灰熊排在第11位。
當格林在場，勇士百回合失分為108.9分，小傑克遜這一數據為107.9分，莫佈裡為107.8分，這項數據上格林略處下風。但考慮到從巴特勒首秀至今，勇士同期防守效率聯盟第2位，格林這一數據有巨大提升空間。
格林將對位的球員投籃命中率壓制在42.5%，小傑克遜為41.4%，莫佈裡為44.3%。
格林護筐時將對手籃下準星限制在59.3%，這一數據不如小傑克遜的54.1%和莫佈裡的57%。
格林防擋拆時將對手每回合得分限制在0.78分，聯盟頂級水平，莫佈裡和小傑克遜分別為0.91和0.84。格林防單打將對手每回合得分壓制在0.61分，莫佈裡為0.91，小傑克遜防守回合數沒達到上榜條件。
如此多數據擺出來，格林有優勢有劣勢，但這恰恰說明格林絕對有資格競爭DPOY。考慮到莫佈裡23歲且擁有2米11的身高，小傑克遜25歲擁有2米08的身高，而格林已經35歲身高僅為1米98，他能出現在競爭中已經很不容易。
過去10個賽季，最佳防守陣容100個席位中隻有25個被30歲或以上的球員占據，最佳防守陣容一隊50個席位中隻有8個被30歲或以上的球員占據。包括最佳防守球員，從2008-09賽季開始到上賽季，除瞭上賽季的戈貝爾（當時31歲），DPOY得主都是年齡不到30歲的球員。
新生代和中生代的舞臺，格林憑什麼擠進舞臺中央？
答案是自律、智商。
勇士陷入低谷的那兩年，格林曾放飛自我，體重因酗酒失控。但後來，格林戒酒，減重恢復體型。
作為矮個內線，格林承受的壓力比同位置大多數球員更大，隨著格林年齡增大，背傷成瞭其一大隱患。勇士運動醫學與表現部門總監塞萊佈裡尼幫格林強化背部，格林透露，他之所以能在這個年紀還能承受來自阿德托昆博等球星的撞擊是因為，他一直堅持做力量訓練。
“過去四年我領悟到一個道理，就是你必須得做力量訓練，”格林說道，“我天生強壯，所以我曾覺得，自己為什麼還要做力量訓練？反正這些對手撞不動我。但後來我明白瞭，你的身體需要力量訓練，你需要在賽季中變得更強壯，才能承受這些撞擊。”
如何在高度、運動能力不如對手的情況下完成防守？格林給出的答案是“動腦子”。他的防守策略、防守位置都是在大腦中精心計算過的，科爾誇贊格林“太聰明”，格林則自認為“所有中鋒中可能除瞭約基奇外其他人都不如我聰明”。
勇士常規賽還剩13場，如果格林保持健康首先保證出勤率達標，並保持目前的表現，DPOY之爭他有機會逆襲成為贏傢。
若格林成功，他將創造歷史，成為史上最年長的DPOY得主。之前最年長得獎紀錄是穆托姆博2001年創造的，當時他34歲。那一年，穆托姆博輔佐艾弗森殺入總決賽。