（原文發表於2月15日，作者為The Athletic網站的勇士隊記Anthony Slater，此前曾是雷霆隊記，文章內容不代表譯者觀點）
15年前，馬克-戴格諾特來到佛羅裡達大學，攻讀碩士學位，當時的他未來並沒有任何工作保障。
同一時間，比利-多諾萬（現公牛主教練）正處於大學傳奇執教生涯的尾聲，剛剛帶領佛羅裡達短吻鱷隊連續兩年奪得NCAA全美冠軍。那年的休賽期，多諾萬的三名助教——拉裡-沙伊亞特、羅伯-拉尼爾和理查德-皮蒂諾全都離開瞭球隊。多諾萬用經驗豐富的助教候選人填補瞭這些空缺，但仍需要尋找額外的幫手。多諾萬最好的朋友之一、普羅維登斯學院時的隊友瑞安-福特，在聖十字學院與戴格諾特一起執教時建立瞭深厚的友誼。福特幫助多諾萬和戴格諾特二人建立瞭聯系，多諾萬最終聘請戴格諾特擔任低級專員，根據NCAA的規定，戴格諾特甚至不能在訓練中上場指導。
“他（戴格諾特）最初是以志願者的身份加入的，”多諾萬說，“他做瞭很多不同的工作，比如制定訓練計劃，為個別球員剪輯錄像，他工作非常努力。”
正是這種努力，將戴格諾特推向瞭如今令人難以置信的高度，他去年拿下瞭NBA年度最佳教練獎項，本賽季又帶領44勝10負的雷霆高居聯盟榜首。盡管戴格諾特為人仍然相對低調，但本周末他作為全明星賽的主教練登上瞭更大的舞臺。距離40歲生日還有幾周時間，戴格諾特已經被認為是NBA最出色的主教練之一。
戴格諾特喜歡告訴身邊的人，如果你重演他的人生100次，如今這種情況隻會發生一次。
記得當時，雷霆還處於剛搬來俄克拉荷馬的時期。球隊總經理普雷斯蒂剛剛在連續三年的選秀中選中瞭杜蘭特、威少和哈登，佈拉德利-比爾是普雷斯蒂和雷霆雷達上的下一位頂級新秀。因此，普雷斯蒂花瞭很多時間在蓋恩斯維爾（佛羅裡達大學所在地）考察比爾，同時也對佛羅裡達大學的球員培養印象深刻。
奧利弗-溫特伯恩曾經在雷霆的管理層工作瞭五年，如今是Wasserman經紀公司的經紀人，多諾萬和戴格諾特都是他的客戶。他當時是佛羅裡達大學的工作人員，一心想跳槽到NBA。每次普雷斯蒂來到鎮上，溫特伯恩都會安排時間與他喝咖啡、吃飯或進行簡短的交談。戴格諾特在有機會的情況下也會加入，他從未夢想過進入NBA，但總是對普雷斯蒂關於領導力、文化建設、行業動態等方面的見解充滿好奇。戴格諾特經常手寫筆記，一來二去，這兩位馬薩諸塞州人就建立瞭聯系。
2015年4月，普雷斯蒂做出瞭一個重大決定，從佛羅裡達大學挖來瞭多諾萬，接替斯科特-佈魯克斯成為雷霆主教練，這是杜蘭特效力雷霆的最後一個賽季，這一決定在NBA教練圈引起瞭巨大震動。
八個月前，也就是2014年8月，普雷斯蒂已經從佛羅裡達大學挖走瞭溫特伯恩和戴格諾特，將溫特伯恩帶入雷霆管理層，並任命戴格諾特為俄克拉荷馬藍隊（雷霆發展聯盟附屬球隊）的主教練。考慮到戴格諾特近十年來的崛起，這一決定現在被認為是普雷斯蒂最具影響力的神來之筆之一。
戴格諾特最初有些猶豫，他的未婚妻阿什莉-克爾是佛羅裡達大學的體操教練，彼時他們剛剛在蓋恩斯維爾安頓下來。當時的發展聯盟遠不如現在這樣光鮮或受人尊重，但普雷斯蒂的鼓勵和信任說服瞭他。普雷斯蒂剛剛將達科-拉賈科維奇（現猛龍主教練）提升為全職NBA助教，戴格諾特看到瞭在該組織中發展和晉升的路徑。
卡魯索曾在戴格諾特執教的第三支發展聯盟球隊效力過，他記得戴格諾特當時宣揚的日常習慣與現在幾乎相同。多年來，他們一直保持聯系，當他們在同一座城市時，會一起共進晚餐。
最讓卡魯索印象深刻的就是連續性。過去幾個賽季，卡魯索效力湖人和公牛時期迎來NBA生涯的爆發後，去年夏天通過一筆備受矚目的交易再次加入瞭雷霆，並簽下瞭一份為期四年的續約合同。回歸雷霆後，他註意到許多熟悉的面孔已經升職。
“我們的助理教練大衛-阿基約耶，在我效力藍隊時是我的錄像分析師和數據統計員。”卡魯索說，“我們的力量教練凱文-海德，當時也是發展聯盟的力量教練。我們的裝備經理威爾遜-泰勒已經在這裡工作瞭很長時間。這是組織文化的一部分，管理層找到符合他們日常工作需求的人，並提拔瞭他們。”
發展聯盟的賽季開始較晚，持續時間也不如NBA。因此，戴格諾特在擔任藍隊主教練的五年期間，實際上在季後賽和訓練營期間也擔任瞭雷霆的助理教練。這讓他有機會在杜蘭特和威少時代與普雷斯蒂一起坐在場邊觀看季後賽比賽，並向普雷斯蒂請教。
2016年2月，悲劇發生瞭，蒙蒂-威廉姆斯的妻子在雷霆主場附近的一場車禍中去世。當時，蒙蒂是多諾萬的首席助教，他暫時離開瞭球隊。戴格諾特被臨時提升為助理教練，而那支雷霆最終打到瞭西部決賽的第七場。
2019-20賽季開始前，戴格諾特正式被提拔為雷霆的全職助理教練，同時亞歷山大和多特也加入瞭球隊，戴格諾特在球隊的發展計劃中發揮瞭重要作用。
“我來雷霆的第一天，第一次訓練就是和戴格諾特教練一起。”多特說，“他向我講述瞭他的經歷，他是我真正瞭解的第一位教練。對於一名年輕球員來說，這些小事很重要。”
多特舉瞭一個例子。他是一名落選秀，並且新秀賽季有一個多月沒有進入輪換陣容。但在那年12月初對陣森林狼的比賽中，他終於迎來瞭NBA的首秀。
“多諾萬是主教練，但戴格諾特是第一個在替補席上找到我的人。”多特說，“他從一開始就對我非常真誠。不知道為什麼，我至今還記得那一刻，這很奇怪。我懷疑是不是他告訴多諾萬‘嘿，讓我們試試多特吧’，我到現在也不知道。”
之後的休賽期，雷霆加速瞭重建進程，交易走瞭克裡斯-保羅和施羅德，並將球隊的掌控權交給瞭年輕的亞歷山大。多諾萬與雷霆分道揚鑣，隨後加盟瞭公牛。
克裡斯-保羅回憶說，那年夏天，普雷斯蒂在考慮下一任主教練人選時給他打瞭電話。普雷斯蒂詢問保羅對戴格諾特的看法，保羅給出瞭肯定的評價。在效力雷霆的唯一一個賽季中，保羅對戴格諾特的執教智慧印象深刻。
普雷斯蒂在2022年的一次新聞發佈會上講述瞭一個關於戴格諾特的故事。普雷斯蒂每年都會隨藍隊進行一次客場之旅，而在這個故事中，他住在南達科他州蘇福爾斯的一傢貝斯特韋斯特酒店。當時，傑尼羅-帕戈是球隊中的NBA老將，而丹尼爾-漢密爾頓是年輕的新秀，普雷斯蒂和他們一起在一傢體育酒吧裡。
“他們在聊天，不知怎麼的，戴格諾特的名字被提到瞭。”普雷斯蒂說，“帕戈說：‘嘿，你最好聽戴格諾特的，他有一天會成為NBA的主教練。’那是幾年前的事瞭，也是我第一次意識到有人和我的看法相同。”
2020年11月，普雷斯蒂任命戴格諾特成為雷霆的主教練。執教的前兩個賽季，雷霆並沒有贏得太多比賽，但那些參與球隊成長過程的人——亞歷山大、多特、戴格諾特等人會說，如今成為爭冠球隊的適應性、文化和比賽風格，正是在那時培養起來的，其他教練也註意到瞭這一點。
“我喜歡他（戴格諾特）在場邊的謙遜，以及他在球隊經歷困難時表現出的耐心。”勇士主教練史蒂夫-科爾說，他與戴格諾特建立起瞭友誼，“我喜歡這個組織真正信任他，並給予他所有需要的支持。我認為雷霆和戴格諾特處理事情的方式，可以看出他們正在為長遠發展打下基礎。我喜歡雷霆的工作方式，也喜歡戴格諾特的工作方式。”
多特表示，當他得知戴格諾特將接任主教練時，他非常興奮。他沒有與普雷斯蒂討論過這件事，但這是他希望的結果。多特說，直到看到戴格諾特坐在主教練的位置上，他才真正瞭解他的戰術智慧。
“這聽起來可能有點自私，但我記得自己幾年前在爵士主場打出來的職業生涯最高分（42分）。”多特說，“我一開始表現不錯，然後戴格諾特教練為我設計瞭三四套不同的戰術來讓我接球，每套戰術都不同，而且都奏效瞭。我當時就想‘天哪，他真的太厲害瞭。’”
戴格諾特本周末作為西部全明星隊的主教練代表亮相舊金山。當他回歸正常職責時，他所帶領的雷霆領先西部第二名的灰熊8個勝場，幾乎鎖定瞭連續第二個賽季的西部頭號種子席位。
“生活真是奇妙，”多諾萬說，“我還記得他當時坐在那裡等著見我，那是在佛羅裡達大學的訓練營。他當時才24、25歲，隻是想找份工作，甚至願意免費工作。如果我當時說，‘嘿，你將來會成為NBA主教練，並且執教全明星賽。’沒人會相信，對吧？所以，我認為這證明瞭他、俄克拉荷馬城的人們、雷霆球員們和他教練團隊的努力。我為他感到非常高興，因為他是個很棒的人。”
原文：Anthony Slater
編譯：李太白