譯者註：本文原發表自雅虎，作者是Jasmyn Wimbish，文中數據均截至原文發稿前（當地時間2月24日），文中觀點與譯者及平臺無關。
費城76人已經遭遇七連敗，以20勝36負的戰績在東部排名第12位。如果他們仍想獲得季後賽資格，容錯空間極小，而且這很可能隻能通過附加賽。
在76人內部，好消息愈發罕見。尤其是最新報道顯示，他們的超級巨星恩比德（本賽季已缺席37場比賽，周一晚將缺席第38場）正在考慮針對一直困擾他的膝傷采取其他治療方案。這一傷勢導致他本賽季僅出戰19場比賽。其中一個方案是再次進行膝蓋手術，恩比德在上周104-124輸給凱爾特人後曾暗示過這一點，他說：“我覺得我可能需要，你懂的，解決這個問題，然後我才能回到那種（高水平）狀態。”
據ESPN的Shams報道，由於目前膝蓋註射和保守治療的方案對這位2023年的MVP並無幫助，球隊正在考慮多種選擇。Shams稱，恩比德本周預計將對膝蓋進行進一步檢查，以確定最佳治療方案。不過，無論檢查結果如何，76人該怎麼做其實一目瞭然——76人應該讓恩比德本賽季剩餘比賽都休戰。
鑒於他到目前為止隻出戰瞭19場比賽，而且這個賽季也不過還剩下26場比賽，恩比德很可能本來就會缺席其中一大部分，所以這麼說並非什麼驚人之語。本賽季開始時，他對自己持續的膝蓋問題就解釋得含糊不清，而且到目前位置，他一直打打停停，情況毫無改善，或許他本賽季根本就不該上場比賽。
現在最佳選擇就是，讓恩比德和喬治一起，在本賽季剩餘時間裡全部作壁上觀。與其假裝繼續爭取季後賽席位，不如優先著眼於即將到來的選秀。目前，76人在選秀中獲得狀元簽的概率排名第6。喬治自1月25日左手小指伸肌腱受傷後，他的左手一直在接受定期註射以緩解疼痛。喬治帶傷出戰令人欽佩，不過由於其他各種傷病，他本賽季至今也隻出戰瞭37場比賽，而且上場時的效率與他的正常水準相比有些偏低。
顯然，是時候承認這個賽季的失敗，並專註於未來瞭。如果76人管理層還需要更多理由，那麼今年他們的首輪選秀權若跌出前六就將歸雷霆所有，或許這一點已經足以讓他們放棄本賽季剩餘賽程。
根據Tankathon數據，若賽季今日結束，他們有45.8%的概率保住前六順位選秀權——這樣他們就能保留該選秀權。但如果76人的選秀順位在第7位或更低，那麼這個選秀權就將歸雷霆所有。
就目前情況而言，76人想深入季後賽，似乎已是癡人說夢，盡管本月早些時候球隊老板還很樂觀——畢竟恩比德整個賽季的狀態都遠不如前。盡管76人或許很想以第十名的身份進入附加賽，但從長遠來看，這對他們可能弊大於利。
有個近期的例子可供參考：76人應該效仿2023年的獨行俠。兩年前，獨行俠在賽季末段故意擺爛，以放棄季後賽為代價保住前十順位保護的首輪簽。這一決策成效顯著——他們成功保住瞭2023年的選秀權（第10順位），並成功選中瞭潛力新星萊夫利，讓他成為球隊未來的中鋒。在接下來的賽季裡，萊夫利在獨行俠闖入NBA總決賽的征程中發揮瞭不可或缺的重要作用。
76人可以借鑒類似的策略，在選秀大會上挑選一位有潛力的年輕球員，進一步充實他們健康時陣容本就深厚的球隊陣容。即便76人不一定想要這個選秀權，也可將其作為今夏交易談判的籌碼。但如果選秀順位跌出前六，這種籌碼和主動權就蕩然無存瞭。
這不該再是個艱難的決定，尤其是考慮到本賽季球隊表現如此糟糕。即便76人擔心輿論影響（盡管這種可能性極低），他們受到的批評也遠不及兩年前的獨行俠。當時獨行俠並未受到傷病困擾，而且他們在賽季中期剛剛交易來歐文，目標就是沖擊總冠軍。但隨著輸球場次不斷累積，他們改變瞭策略，認為保住首輪選秀權比爭取一個附加賽名額更為重要。從長遠來看，他們做出瞭正確的決定，盡管當時因此飽受批評。
76人如今的情況截然不同，所以擺爛不會被視為一個糟糕的決定。讓恩比德和喬治本賽季剩餘時間休戰、恢復健康，下賽季以完整陣容出戰、爭取更好的奪冠機會，實際上這會被視為明智之舉。如今他們正徘徊在"失去寶貴首輪簽"與"爭奪無意義附加賽席位"的懸崖邊緣。我們得看看恩比德膝蓋的檢查結果如何，但在我看來，這個決定至少一個月前就該做出瞭。